HSV-2是生殖器皰疹的主要病原體（90%），傳染後引起初發生殖器皰疹。初發生殖器皰疹消退後，殘存的病毒經周圍神經沿神經軸轉移至骶神經節而長期潛伏下來，當機體抵抗力降低或某些激發因素如發熱、受涼、感染、月經、胃腸功能紊亂、創傷等作用下，可使潛伏的病毒啟動，病毒下行至皮膚黏膜表面引起病損，導致復發。人類是皰疹病毒的惟一宿主，離開人體則病毒不能生存，紫外線、乙醚及一般消毒劑均可使之滅活。生殖器皰疹傳播途徑是什麼感染者主要通過性接觸而傳染給其性伴侶。男性同性性行為者傳染的危險性也很大。有時在口唇及其周圍患有皰疹的人，可通過口-生殖器性交，使對方感染生殖器皰疹。因此，不同方式的異性或同性性行為，都可以傳播生殖器皰疹。由於有感染性的病毒能在潮濕的環境中存活數小時，因而也有可能在少數情況下通過污染物而間接傳播。一、不潔性生活：通過性生活傳播也是一個主要的傳播途徑。尤其是在20~30歲的性活躍期的青年男性，兩性關係混亂者發病率高。特別是有多個性伴侶的男性，帶毒率（2型）可達70%以上。二、免疫力低下：如愛滋病患者，被愛滋病病毒減弱免疫系統功能的男性比擁有正常免疫功能的男性更容易發生生殖器皰疹。三、外傷感染：如身體外傷、手術後等，都可能導致生殖器皰疹症狀的出現。四、感冒和日光：對於自身免疫力比較差的男性，因為受到感冒和日光的侵擾也會患上生殖器皰疹，不過這種情況只限於口腔皰疹（感冒瘡），還沒有證據證明他們觸發生殖器皰疹。五、間接接觸傳染：凡是生殖器皰疹患者使用過的衣服、被褥、物品、用品、用具、便器、馬桶和浴巾等均可能被患者的分泌物污染而帶上生殖器皰疹病毒，與生殖器皰疹病人密切生活在一起的健康人，當輕微的傷口接觸到這些沾有病毒的物品時，就容易感染上。六、性接觸傳染：通過與生殖器皰疹患者的性接觸傳染，占90%以上。包括性交、熱烈的接吻、體膚接觸的擁抱。生殖器部位的皮膚粘膜菲薄，血管豐富，性交時處於極度充血狀態，性交摩擦可造成細微的損傷，為生殖器皰疹病毒的入侵創造了條件。]