鎳的暴露來源除了職業暴露之外，包括鎳質牙套、水污染、空氣污染、食物污染、吸菸等等。接觸鎳幣或其它含鎳金屬也可能會有極微量的吸收。

鎳最常造成的問題是過敏反應（將近20%的 人對鎳敏感），包括皮膚、眼睛、呼吸道（吸入）過敏都可能發生，經常引發慢性濕疹或蕁麻疹，有時併發黴菌感染、嗅覺喪失。事實上，鎳也會造成免疫系統的失 衡，引起自體免疫疾病。鎳所造成的最嚴重的人體傷害則來自吸入空氣中的含鎳粉塵（職業性的暴露、或居住在工廠附近），可以引起慢性支氣管炎、肺功能減退、 肺及鼻竇的癌症。其它可能發生毒性作用的器官包括心血管系統、腎臟、中樞神經系統等等。